Nel XI sec. si costituì a libero Comune; i genovesi, guidati da Guglielmo Embriaco, parteciparono alla Prima Crociata e ciò favorì l'aumento dei traffici marittimi e commerciali del porto. In Oriente si costituì, di conseguenza, un importante dominio coloniale che portò alle varie famiglie nobili genovesi immense ricchezze.
Nel XIII sec. la potenza di Genova dovette scontrarsi per motivi egemonici con quella delle rivali repubbliche marinare di Pisa e Venezia, rispettivamente nelle battaglie di Meloria (1284) e in quella di Curzola (1298).
I contrasti politici, soprattutto interni, decretarono via via anche l'indebolimento economico e commerciale di Genova e della sua egemonia sul mare.

   Dopo il "Mille non più Mille", la grande avventura religioso-cavalleresca delle Crociate ha rappresentato anche uno storico bisiniss per le Repubbliche Marinare italiane. Soprattutto le due citta-stato, grandi rivali, Genova e Venezia, sapranno trarre enormi vantaggi dai quei remunerativi "trasporti crociera" di prodi cavalieri e relativi eserciti, provenienti da ogni parte d'Europa, in viaggio a proprie spese, verso i Luoghi Santi da riconquistare.
Con le crociate si riaprono pure, dopo i secoli bui delle invasioni barbariche, le ricche rotte dei traffici con l'Oriente evoluto e raffinato: le favolose vie della seta dell'oro, e delle spezie pregiate, il pepe, lo zenzero, i chiodi di garofano, la noce moscata "et simili altre delizie", che la cucina dell'antichità non aveva fatto in tempo a conoscere, oppure aveva conosciuto soltanto marginalmente, come la più straordinaria fra tutte, lo zucchero, dall'arabo sikkar, in genovese succou.

<< In alto a sinistra: "Renunciation of Worldly Goods" (1482-85) di Domenico Ghirlandaio; in basso a sinistra: "View of City of Genoa" (1747) di Anon
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