Uno dei prodotti d'origine orientale che più caratterizza la cucina veneziana è il riso. Nei secoli medievali era un alimento costosissimo e veniva venduto addirittura nelle spezierie, come prodotto medicinale, contandolo chicco per chicco. Nel corso del Cinquecento diventa alimento fondamentale della dieta dei veneziani, perchè in questo secolo il governo ducale decide di incentivarne la produzione nei territori recentemente acquisiti dell'entroterra padano, liberalizzandolo da dazi e gabelle varie. Da allora il riso è entrato a pieno diritto a far parte della gastronomia veneziana e, unito ai piselli (i bisi degli orti lagunari), è diventato il piatto principale della festa più importante, quella di San Marco.

   L'impiego alimentare delle spezie era veramente eccessivo ma, fortunatamente, col passare dei secoli il loro uso à andato diminuendo progressivamente. Ciò e avvenuto sia per la mutazione degli equilibri politici ed economici internazionali, sia per l'introduzione di nuovi prodotti a loro succedanei, sia per un inevitabile processo di modificazione del gusto. Tuttavia a Venezia l'uso di molte droghe alimentari (zucchero, cannella, chiodi di garofano, noce moscata pepe) è ancor oggi piuttosto elevato e decisamente più consistente che in tante altre cucine regionali italiane ed estere: a titolo esemplificativo, basti qui ricordare gli gnocchi conditi alla veneziana con zucchero e cannella.

   Da non dimenticare, parlando delle influenze gastronomiche orientali, la particolare predilezione dei veneziani per i dolci. E' qui a Venezia che i Crociati per primi portarono attorno al Mille lo zucchero, questo prodotto dolcificante che via via ha sostituito il miele. E' nelle isole del Dominio del mar della Serenissima (Creta, Cipro) che i veneziani ne ottenevano la qualità migliore e più raffinata. E sempre nella città realtina che i più valenti scultori, e tra questi ricordiamo anche Antonio Canova, preparavano autentiche meraviglie ricavate da pani di zucchero scolpiti, che venivano trionfalmente portate in tavola per la gioia degli occhi e del palato.

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